每次看到網路上一討論到要選什麼飼料的時候，一定都會出現兩個極端，飼主會說某飼料吃得很好，所以推薦；這時候往往會有飼主說某飼料太油太好吃不推！看到這樣的矛盾總是讓我哭笑不得，不好吃的不行，太好吃的也不行，那到底要怎麼選？
「好吃」與「不健康」並沒有直接的關係
用人類的角度來看美味的食物（讓我想到鹹酥雞、炸雞排、臭豆腐），似乎都跟高油脂、高蛋白還有重口味（高糖高鹽）有關，所以看到毛孩吃得太好吃的時候，直覺會以為好吃的飼料大概也是那樣做出來的，結果看到毛孩吃得越開心，就越擔心！甚至覺得都是飼料太好吃／太油造成毛孩變胖！
但是把飼料做得好吃，方法不只是像人類的食物一樣，厲害的飼料公司會有自己的「高科技」確保「營養健康」的狀態下也能把飼料做得好吃！
飼料「好吃」背後的科學
有關於飼料的適口性設計，經過將近百年的科學研究與技術演進，現在有幾個常見「提升好吃度」的方法以及技術：
- 脂肪的種類與比例
脂肪是最天然的香味來源，犬貓對脂肪香氣的反應尤其敏感。但是脂肪含量絕對不是越多越好！使用合適的油脂來源搭配上合適的分量才是好吃的秘訣！
全球最知名專門研究與生產毛孩飼料適口性增強劑（palatants）的公司之一 AFB International 就有發現，不同脂肪來源（雞脂、魚油、牛脂、植物油等）其風味、揮發性、脂肪酸結構不同。甚至同樣含量，不同來源誘食性可能差很多。
而且毛孩跟人類一樣，太油的飲食不只是會讓營養失衡，還會因為油膩感減少毛孩攝取的慾望。
- 飼料的油脂噴塗技術
優質飼料會在成型後，於顆粒表層均勻噴塗一層動物脂肪或魚油，此技術稱為“fat coating”或“fat spray”，這就是讓人誤會「飼料很油」的原因，但實際上，那是表面薄薄一層的油脂而已。飼料整體的脂肪含量並沒有很高（到底脂肪含量有多高？看營養分析才知道！）前面有提到，脂肪太高的時候，毛孩也不會愛吃！所以這層「薄薄地噴塗油脂」，最主要的目的就是增進飼料的香味，提升適口性而已！
- 蛋白質與肉源品質
很難能看到不喜歡吃肉的毛孩（貓跟狗都一樣），他們天生就喜歡肉類氣味。使用高品質的動物性蛋白對於毛孩來說就是美味的來源。
而且蛋白質不像脂肪，太高的時候會影響適口性。對毛孩來說，肉越多就越好吃！但是別忘記，蛋白質太多會增加腎臟、肝臟的工作，對於健康是有負擔的，所以利用高肉含量來增加適口性很容易，但是並不是一個健康的好方法。
- 烘焙與乾燥工藝
很多人覺得飼料應該很不好吃，但是飼料的擠壓膨化（extrusion）與烘焙（baking）就像烤餅乾一樣，能釋放原料中的天然香氣還有增加顆粒酥脆度。
- 顆粒形狀與口感
不要小看顆粒形狀與口感，毛孩其實很在意「口感」與「顆粒大小」的！
例如：
- 貓咪通常偏愛較小顆粒與脆
- 小型犬喜歡易碎脆顆粒
- 老年或牙口差的毛孩需要軟化顆粒
形狀與質地的設計也是很重要提升「美味」的技術
‼️****毛孩的嗅覺驅動優於味覺 ‼️
總而言之，貓咪跟狗狗的嗅覺比人類敏感數十倍，因此製造「好吃」的首要重點是提升「香氣」而非只能靠增加肉、加鹽（加糖）的重口味。
尤其是飼料顆粒、質感、飼料外的噴灑技術（脂肪、香氣、風味）能夠在不影響營養狀態下讓毛孩賞臉，所以飼料「好吃」跟「不健康」並沒有一定的關係。
真正優質的毛孩飼料一定能做到「美味、均衡、健康」兼具的。
好吃不等於會胖：真正關鍵是「熱量攝取」
因為飼料太好吃，所以毛孩都變胖了？！這句話有點像台灣美食太好吃，所以我回台灣就會變胖一樣。
但是變胖是食物太好吃的錯，還是我們沒有控制好熱量的錯呢？
嗯！好像不用我再多說什麼了！只要（毛孩）吃的熱量超過需要的熱量，就會變胖，難吃的飯吃太多也一樣。所以毛孩變胖怪飼料太好吃，那就像我變胖怪台灣美食太多一樣！重點是「控制好熱量」，吃什麼都可以維持美妙的身材。
比起太好吃，我更害怕「不好吃的飼料」
相比「好吃的飼料」，更多飼主真正遇到的難題是：營養再均衡、配方再科學，但毛孩完全不願意碰的飼料‼️
我常常說，不要給毛孩太好吃的食物（尤其是一大堆肉堆砌的食物），因為一旦他們吃習慣了高肉飲食，再好吃的飼料也打不過！
然而如果是利用上面技術做得營養均衡的好吃飼料，雖然打不過高肉飲食，但是既能做到均衡營養，符合當下需求，還能讓毛孩乖乖吃飯，我實在想不到更理想的狀態了！
比起好吃的飼料，我更怕毛孩不愛吃的飼料！遇到毛孩不愛吃的飼料時，有的飼主也不管熱量吃得夠不夠，造成毛孩體重下降，缺乏營養。有的飼主頻繁更換飼料，結果不只是增加腸胃不適或腹瀉風險，反而越吃越挑。
不只是飼主心理壓力增加，毛孩健康也受影響，搞得我也很難受，不知道該怎麼辦才好。
所以，營養再好，再健康～「願意吃」才是維持毛孩健康飲食計畫的第一步。找到毛孩愛吃的飼料，確定營養狀態是健康合適的，那應該要很高興，而非「擔心懷疑太好吃」怎麼辦。
結論
好吃是健康幸福的開始，但是該控制的（熱量、攝取量）還是要注意。
下次再聽到有人說：「XX 飼料太好吃一定不健康」時，請先評估一下他們是用什麼方法讓食物好吃的。
如果營養均衡沒問題，那毛孩願意乖乖進食反而是好事，但一定要做好熱量管理與餵食控制，要不然就和我回台灣一樣「腫」起來就不好了！